Studiował na jednym roku między innymi z Věrą Chytilovą i Evaldem Schormem i tenże rocznik pojmowany został jako oś tzw. czeskiej nowej fali.
W 2017 r. przeszedł operację mózgu, chorował też na zapalenie opon mózgowych.
Jest członkiem Europejskiej Akademii Filmowej.
Jest członkiem Amerykańskiej Akademii – kapituły, która przyznaje nagrody Oscary.
W sierpniu 1968 roku podczas okupacji Czechosłowacji przez wojska Układu Warszawskiego i w czasie późniejszego okresu tzw. normalizacji jako jeden z pierwszych otrzymał zakaz robienia filmów.
Jest członkiem Czeskiej Akademii Filmowej i Telewizyjnej.
Członek jury na Międzynarodowym Festiwalu Filmowym w Berlinie w 1987 roku.
W 1962 roku ukończył reżyserię na Wydziale Filmowym i Telewizyjnym Akademii Sztuk Scenicznych w Pradze (Czechosłowacja, obecnie Czechy).
Zmarł w Pradze (Czechy) po długiej chorobie.