"Biedne istoty" w reżyserii Yorgosa Lanthimosa to niesamowita opowieść o ewolucji Belli Baxter (Emma Stone), młodej kobiety, która zostaje przywrócona do życia przez genialnego i niekonwencjonalnego naukowca, doktora Godwina Baxtera (Willem Dafoe). Pod jego opieką Bella chętnie uczy się wszystkiego od nowa, ale chce też doświadczyć pełni życia. W poszukiwaniu nowych doznań wyrusza w burzliwą i pełną przygód podróż przez kontynenty w towarzystwie sprytnego i rozpustnego prawnika, Duncana Wedderburna (Mark Ruffalo). Wolna od uprzedzeń swoich czasów, Bella z determinacją dąży do celu, jakim jest walka o równość i niezależność.

Nazywany "potworem" profesor oraz chirurg Godwin "God" (Willem Dafoe) w zaciszu domowym eksperymentuje na zwierzętach, powołując do życia przedziwne hybrydy. Jednym z jego "dzieł" jest też Bella (Emma Stone), u której, jak twierdzi, naprawił uraz mózgu, dlatego potrzebuje kogoś, kto będzie odnotowywał jej postępy. Rekrutuje gorliwego studenta i tak pojawia się Max (Ramy Youssef) towarzyszący dziewczynie na każdym kroku w imię zbierania danych. Kiedy Bella zaczyna sie buntować i domagać wychodzenia na zewnątrz, Max zadaje niewygodne pytania o jej pochodzenie, a także węszy, zmuszając Goda do wyjawienia prawdy...